电子游戏，疫情时代学生们的新社交工具

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从游戏里获得的不仅是快乐，还有友谊

　　每到周三晚上，迈克·安德鲁斯（Mike Andrews）的卧室里就只会剩下两个光源，一个是头顶一盏不太亮的吊灯，另一个就是他面前的显示器。



尽管不能与好友相见，但迈克并不孤独

　　迈克正在和同学莱因哈特讨论如何分配装备，莱因哈特是最近才入坑《魔兽世界》的新玩家，看着他在团队里逐渐变得靠谱，迈克总会产生一种谜之满足感。
　　和其他受疫情影响的学生一样，随着同学面对面交流的机会越来越少，迈克开始把游戏作为一种新的社交方式。过去几个月，迈克每周都会花几个小时来玩《魔兽世界》，和其他人一起下副本。



有朋友愿意和自己玩同一款网游，是非常幸福的事情

　　这些人有的是迈克的大学同学，有的是同学的朋友。尽管并不是所有人都见过面，但迈克觉得能和他们一起下本简直棒极了：

　　表面上看我们只是在一起下本，约好时间上线，互打招呼，试图打败强力的 BOSS。实际上每次联机的前半个小时，我们基本都在聊自己的日常生活，聊天内容和游戏无关但是很有意思。现在游戏成了我们的一种社交和休闲方式。

　　你可能觉得这只是普通的课后休闲，好像并没有什么特殊的地方。但要知道，在迈克原本的大学生活安排表里并没有《魔兽世界》的身影，他对自己的大学生活有其他安排。
　　临近毕业时，迈克下定决心打算继续在天体物理学上深造，攻读研究生学位。就在迈克花了几周时间规划未来安排，申请研究实习的时候，他的计划被新冠疫情全部打乱了。不仅回不到学校，就连研究实习都被推迟并最终取消。
　　在这场混乱中，迈克发现了一个避风港，那就是游戏。在游戏里，他可以把自己从糟糕的现实世界中脱离出来，不用沉浸在悲观的想法里。



迈克重拾《魔兽世界》

　　除了迈克，还有很多人和他一样，在新冠疫情期间用游戏来排遣压力。美国纽约州立大学的 Lin Zhu 认为，游戏满足了他们“内心深处对社交活动的渴望”，并且游戏还有十足的易用性，人们甚至都不需要离开沙发就可以进行这项活动，简直就是应对新冠疫情的现成工具。
　　比起易用不易用，对迈克来说，最重要的是游戏提供了一个体验相对不错的社交方式。
　　迈克是大学广播电台的 DJ 和音频总监，同时还是电台的候补主播，在疫情之前，他喜欢亲自参与和设计各种活动。身兼数职的他，喜欢和其他成员合作完成电台节目，合力攻破难关。迈克喜欢的这些活动因为疫情暂时中断了，但像《魔兽世界》这样的团队游戏填补了这个空缺。



阳光男孩迈克，拍摄于疫情开始之前

　　游戏不仅满足了迈克的社交需求，和他一起下本的同学也很高兴见到迈克在游戏里重新发光发热。迈克的同学兼《魔兽世界》队友莱因哈特，通过游戏重新找回了那个熟悉的迈克：

　　善于沟通，耐心，还有一点幽默感。他能引导团队走向成功，这就是我所认识的迈克。

　　除了迈克这种只玩特定游戏的，还有一些学生并不会局限于和朋友一起玩某款游戏，而是更注重社交功能。在他们看来，游戏只是一种新颖的社交方式。
　　每到晚上 7 点，美国埃文斯顿大学的二年级学生于休杰（Hugh-Jay Yu）总会准时出现在聊天软件 Discord 上。



Discord针对游戏做过优化，很适合玩家使用

　　别看于休杰独自一人住在宿舍，因为疫情没办法参加线下授课，也很难在校园里见到朋友，但他的大学生活并不枯燥。
　　于休杰所在的 Discord 群组总共有 130 个人，有的是于休杰的大学同学，有的是他的高中同学。尽管成员来自天南地北，跨越了不同时区，但每次上线，都有差不多 10 个人在线。他们会一起打游戏，看电影，唠家常，甚至有时候上线只是为了讲自己新看到的一则笑话。
　　群组成员选择的游戏也是多种多样，比如《任天堂明星大乱斗 特别版》，《堡垒之夜》，甚至是《地理猜谜》（GeoGuessr），一款向其他成员展示自己地理知识的网页游戏。当然，选这些游戏都是为了增进成员间的感情。



于休杰和朋友们在玩的《堡垒之夜》，很适合多人联机

　　尽管对疫情影响自己的大学生活感到不满，但在于休杰看来疫情带来的也不全是坏事：

　　新冠疫情的影响可能会伴随我的余生，但要不是因为它，我不会遇到这么多朋友，和他们的关系也不会如此亲密。

　　在疫情期间，建立和维持友谊是件棘手的事情。人与人之间的距离不仅改变了朋友间的互动方式，也改变了游戏对部分学生的意义，让它成为联系友谊的纽带。这对学生们来说是件好事，可其他人又是怎么看的呢？
交友，还是过度沉迷游戏？

　　在学生看来，在疫情期间使用游戏代替传统社交方式，既方便又安全，是非常合理的选择。不过对于某些家长来说，交友可能只是孩子们为沉迷游戏找的借口。
　　可以理解这些家长为什么会产生这种想法。不少地方因为防疫要求，关闭了部分公共设施，其中就包括学校和其他教育机构。学校停课让学生获得了相当多，且可供自由支配的时间，不过很少会有人会利用这些时间做家务或是自学新内容，而是用来打游戏了。



线上授课让学生拥有了更多可支配时间，也就意味着他们能有更多的游戏时间

　　国际制药学杂志就做过一项调查，研究疫情期间在线游戏与学生间的关系。他们调查了 101 位 18 周岁以下的在校学生，得出了以下结果：
　　疫情期间，学生往在线游戏上花的时间增加了 。其中有 29.7% 的学生每天玩 3～6 小时游戏；17.82% 的学生每天花 6～10 小时在游戏上；每天的游戏时间超过 10 小时的学生占 4.95%；
　　近一半（52%）的学生选择在线游戏，主要是为了与朋友进行互动。男生和女生都会有这种想法，这些学生会在游戏上花更多时间；
　　如果有选择的话，学生会更愿意玩自己喜欢的游戏；
　　沉迷在线游戏，是学生不重视在线课程的主要原因之一。
　　整体来看，疫情期间学生们的游戏时间确实比以往要长，在家长看来就是孩子们都玩疯了。不过家长除了担心孩子游戏成瘾，还害怕遇到随之而来的麻烦事。
　　根据日本合一基金会（ワンネス財団）的报道，游戏成瘾在儿童和青少年间其实很常见，且在新冠疫情爆发后变得更加严重。


　　该组织通过电话或电子邮件向游戏成瘾者或其家属提供咨询服务，同时也会为他们提供一些心理健康服务。在新冠疫情爆发之后，每月的咨询人数相比之前增加了 1.5 倍，每个月都会有 70～80 人进行相关咨询。
　　那些游戏成瘾的孩子，有的是因为过度沉迷游戏导致昼夜颠倒，有的是考试成绩严重下滑，还有的为了买游戏或是氪金，偷偷使用父母的信用卡。
　　在合一基金会负责心理健康辅导工作的三宅孝之表示：

　　在新冠疫情期间，有的学校被暂时关闭，民众也被要求尽量不要外出。这时候，那些已经接触过在线游戏的孩子，通常都会比平时更加沉迷。我们需要和那些前来询问的人反复进行沟通，找出孩子沉迷游戏的真正原因，并解开他们埋在心底的问题。

游戏成瘾可能并不仅仅是因为贪玩，还有其他因素的影响

　　在疫情期间，游戏比以往更像一把双刃剑。一方面它能非常简单地与同学间进行互动，填补受疫情影响而缺失的友情；另一方面，在缺乏有效监管的情况下，它很容易让人沉迷其中，影响学生的正常学习生活，甚至是身心健康。
不容忽视的心理问题

　　是有一些家长担心孩子会变得过分依赖游戏，但也有家长意识到，游戏是一种非常好用的社交工具，对孩子的身心健康有利。
　　据日本每日新闻报道，受新冠疫情的影响，人们被鼓励呆在家里，保持社交距离，这让越来越多的孩子开始通过网络游戏，在虚拟社区里与朋友们保持联系。
　　下图这个手捧平板电脑的男孩正在和朋友一起玩《我的世界》，虽然因为疫情无法见面，但游戏角色间能进行互动，双方再使用通话软件进行交流的话，效果其实和线下面对面联机差不了多少。



现在要和大洋彼岸的朋友一起联机，已经变得非常方便了

　　因为父亲工作的特殊性，男孩在美国生活了大约 3 年，直到 2020 年 6 月才回到日本。虽然当时疫情还没严重到需要学校停课的程度，但因为他比较注意个人安全，很少到人员密集的地方，也尽量避免与人密切接触。
　　注意个人安全是正确的行为，但这也让他在很长一段时间内都没有交到新朋友，这对于一个 8 岁的小孩来说是非常难受的。
　　改变这一切的契机是偶然间下载的《我的世界》。男孩在美国期间没有对电子游戏表现出太大的兴趣，回到日本后为了和美国的朋友保持联系，他们约定一联机玩《我的世界》。并且通过游戏，男孩又和母亲闺蜜的女儿成为了朋友，因为都住在大阪，所以他们每个月都会线下见一面，聚在一起打游戏。
　　可以说男孩能交到朋友，游戏是主要功臣。



打游戏也是能交到新朋友的

　　谈到游戏，孩子的母亲非常开心：

　　我们刚搬回日本的时候，儿子不怎么爱说话。但通过游戏，他变得比以前更阳光了。儿子放下游戏后，有时会和我们一起去打球，比起各自闷在房间里，这看起来更像一家人，亲子间的关系也更亲密。而且他常和外国的朋友一起打游戏，这种交流对孩子未来的发展也有好处。

　　尽管看到游戏带来的诸多好处，但这位母亲也没有放手让孩子完全拥抱游戏世界。经过母子的协商，她要求平时儿子只能在上学前玩 40 分钟，还有放学后玩 1 个小时，避免游戏对学习和日常生活产生负面影响。



游戏可以玩，但是要适度，不能影响正常生活

　　和上面这位母亲不一样，很少有人注意到学生在这种特殊时期，也有相应的情感需求。学生们在疫情期间的心理问题容易被人忽视，并产生不好的影响。
　　纽约时报在 4 月份对美国 362 名学校辅导员进行了一项调查，几乎所有的辅导员都表示，疫情不仅影响了学生的学习能力，还有他们进行社会活动，以及应对突发事件的能力。这一切的背后，是焦虑正在逐渐填满学生的内心。
　　与疫情前相比，学生做事更缺乏耐心和毅力，比起挑战困难更想选择逃避问题，还很容易产生挫败感。来自印第安纳州的劳伦·哈姆林（Laurenne Hamlin）表示，学生们在课堂上失去了学习的动力和耐心：

　　如果要求他们做的事情需要认真思考，或是持续时间超过 10 分钟，学生就会变得沮丧，甚至拒绝参与这项活动。

课堂不像疫情前那么有活力

　　可是在参加活动不积极的同时，他们又害怕在学校里表现落后，学校老师很难满足学生这种有些矛盾的要求，再加上学生也在担心家人与朋友的身体健康，孩子们其实承担着难以想象的压力。很多辅导员都表示，他们看到越来越多的学生表现出焦虑或是抑郁倾向，并且很难控制自己的情绪。辅导员斯蒂芬妮·库姆斯（Stephanie Coombs）称：

　　在低年级学生里，这通常表现为突然的大吵大叫，因为小摩擦而产生的争吵或是暴力行为。不管是多小的事情，都有可能触发学生们的极端情绪。

　　至于学生心理健康状况恶化的原因，辅导员们有不同的看法：可能是互联网不能完全消除学生的孤独感；更少的睡眠时间和运动量；日常生活的中断，还有疾病和死亡带来的压力；父母失业，让维持正常生活变得更加艰难……



不只是成年人，疫情也给学生带来了焦虑

　　眼下，学生比以往更需要来自他人的关心，但因为疫情产生的诸多限制，他们更倾向于试着自己解决问题。而娱乐性强且上手门槛低的游戏，还有年龄相近且同处一个环境下的朋友，似乎是他们最好的选择，于是很多学生不约而同地选择了在线游戏作为自己的心灵港湾。
游戏里产生的友谊并不是虚假的东西

　　除了家长和老师，游戏圈内的人当然也注意到了学生这个特殊的群体。尽管外界对于「把游戏当作社交工具」还有很多质疑的声音，但他们很高兴看到游戏能够给学生带来帮助。
　　在过去几个月时间里，IU 棋盘俱乐部在美国印第安纳大学的支持下，每周都有举办寻宝之夜活动，每个月还会举办比较大型的棋盘游戏赛事。
　　克里斯·沃尔皮（Chris Volpi）是 IU 棋盘俱乐部的营销总监，他觉得在现代技术的加持下，游戏不仅提供了一个远离烦杂现实的方法，更重要的是它让学生通过网络重新建立了联系：

　　特别是在这样痛苦的时期，棋盘游戏提供了一种有趣的逃避方式，让玩家沉浸在挑战里，思绪暂时脱离外界。通过在线技术，我们在疫情期间成功地举行了棋盘游戏比赛，这让每一个人都感受到了彼此之间的联系，重新感受到了团体的魅力，即便我们无法见面。

在线的棋盘游戏比赛，为学生们带来了欢乐

　　对于其他人来说，游戏能够成为一种社交工具可能是新鲜事，但对游戏设计师迈克·塞勒斯（Mike Sellers）来说，这是他早就知道的事情：

　　举个例子，你去游乐园时可能会和其他排队的人聊得很开心，尽管你们并不是亲密的朋友。游戏里也会出现相同的情况，玩家有很大几率会与陌生人进行互动，并有可能发展为长期友谊。这是一个令人着迷的领域。

　　迈克认为，疫情让邀请家人和朋友一起玩游戏变得更简单，哪怕是平时对游戏不怎么感冒的人，也会有尝试来一局游戏的念头，因为他们确实没其他事可以打发时间。



迈克·塞勒斯有超过20年的游戏设计经验，参与的游戏项目里也有很多涉及到社交元素

　　现在，迈克正在为自己的孙子打理《我的世界》服务器，他知道这不仅仅是个游戏，还是孩子们的社交工具：

　　你知道的，人们必须待在家里，不能见到自己的朋友。游戏只不过是人们聚在一起的新方式。

　　受疫情影响，困在家里的学生没办法通过面对面互动增进感情，但通过游戏，他们可以一起进步，一起冒险，在虚拟世界里让友谊茁壮成长。
　　哪怕疫情结束，学生们不再通过游戏聚在一起，而是参加真正的线下聚会，这期间产生的友谊也不会就此消失。毕竟他们都曾在游戏里哭笑打闹，这一切都是真实发生过的。
<hr/>资料来源：

Isolated by the pandemic, some are turning to online games for a source of virtual camaraderie
They laughed, they cried, they killed monsters: How friendships thrived in video games during the pandemic
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